距今5.5亿年：地球最早右撇子生物——远古海底蠕虫揭秘

7月14日消息，一份刊发在科学报告的古生物研究带来了全新发现：距今约5.5亿年的远古海洋生物斯普里格蠕虫，是目前已知最早拥有固定单侧行为偏好的动物，也被称作地球史上最早的右撇子生物。

这种生物生活在埃迪卡拉纪，比寒武纪生命大爆发还要早，只在如今澳大利亚南部的岩层里留下化石。

它没有手脚，身体扁平分节，一端长出类似头部的结构，也是地球上最早分出头尾、左右对称的生物之一。

过去很长一段时间里，学界都不确定它能不能自主移动，这次研究直接给出了明确答案。

多国科研团队收集上百块保存完整的化石样本观察，发现大部分化石印痕都向左侧弯曲。这里有个容易搞混的知识点，化石是生物压在海底泥沙留下的镜像印记，石头上向左弯，代表生物活着游动时习惯往右侧扭转身体。

七成以上样本都出现相同规律，排除地质挤压造成的变形，能确定这是生物天生的行为习惯。

放到现代生物身上很好理解，人类九成都是右撇子，不少鸟类、哺乳动物也会固定偏爱某一侧肢体，只是大家一直觉得这类单侧偏好是后期演化出来的特征。

这次化石证据证明，早在5亿多年前，最原始的复杂动物就已经出现统一的身体使用倾向，比此前已知的三叶虫、远古捕食者奇虾相关记录还要早。

研究人员表示，这种固定转向偏好，本质是动物大脑、神经系统出现左右分化的直观体现。这也意味着生物大脑不对称的演化起点，要比我们之前推测的大幅提前。

我们如今惯用左手或右手的特质，根源能追溯到这批生活在远古海底的蠕虫身上。

该生物如今已经彻底灭绝，没有现存近亲，但它留下的化石，补齐了生物行为演化的关键一环。

后续团队还会继续研究同期其他埃迪卡拉纪生物化石，判断单侧行为偏好是不是早期生物普遍存在的特点，进一步理清生物神经系统的进化脉络。