波音星际客机：美国唯一可海洋下降的载人飞船预计12月重返太空

9月29日消息，据报道，美国国家航空航天局（NASA）于9月28日公布了波音星际客机最新任务安排，计划最早于今年12月或明年1月执行星际客机-1不载人飞行任务前往国际空间站，2028年将执行星际客机-2载人飞行任务。

据介绍，星际客机-1任务定位为工程评估飞行，主要检验飞船改进措施，验证改进后的热环境表现，获取系统认证所需性能数据，并为后续载人任务识别潜在风险。

NASA还宣布计划安排第五次和第六次“星际客机”往返空间站任务，同时将与波音和联合发射联盟（ULA）合作，在宇宙神5型火箭退役后，对火神火箭执行星际客机载人发射任务进行认证。

据了解，“星际客机”是美国目前唯一采用陆地着陆方式的载人飞船。与SpaceX龙飞船海上溅落回收不同，星际客机返回舱通过降落伞和外部气囊缓冲，直接在陆地着陆，新墨西哥州白沙太空港为主要着陆场之一。

这种方式回收速度更快，也避免了海水浸泡对舱体造成的腐蚀，便于飞船复用。

不过，星际客机的载人之路走得异常坎坷。2024年6月5日，飞船搭载两名美国宇航员布奇·威尔莫尔和苏妮·威廉姆斯执行首次载人试飞任务，原计划在轨停留8至14天。

但飞船出现推进器故障和氦气泄漏等问题，NASA判断无法安全载人返回，被迫于当年9月让飞船不载人返回地球，两名宇航员则滞留空间站长达286天，直至2025年3月才改乘SpaceX龙飞船返回。

今年2月，NASA公布调查结果，将此次因飞船故障导致宇航员滞留的试飞认定为严重程度等级最高的A类事故，并提出61项改进建议。

波音已对星际客机服务舱进行热环境等方面的改进，NASA将在星际客机-1任务中对相关改进进行评估。

从2019年首次不载人试飞因计时器异常未能入轨，到2024年载人试飞宇航员滞留，星际客机项目已累计延期数年。此次不载人复飞将是波音重获NASA信任的关键一步，若评估顺利，2028年的载人飞行将是星际客机的正式运营载人飞行。